La Digue in bicicletta: il biglietto d’ingresso, la marea e perché Anse Source d’Argent delude

La Digue è l’isola per cui la gente viene alle Seychelles, e poi la capisce un po’ male. Le foto sono tutte della stessa spiaggia. L’isola in sé merita la parte migliore della giornata, e funziona in bicicletta per un motivo facile da non notare: non c’è quasi nient’altro.

Le moto a benzina e gli scooter non sono ammessi sull’isola, in nessun caso. Esiste una manciata di auto private, e la maggior parte delle auto e dei bus in circolazione appartiene agli hotel. Quello che resta sono le biciclette, i carri trainati dai buoi per i bagagli, le tue gambe e una strada costiera pianeggiante. Non è un’idea di marketing, è la situazione del traffico, ed è per questo che una giornata qui si sente diversa da una giornata a Mahé.

Noleggiare la bicicletta

Il noleggio di biciclette è concentrato intorno al porto di La Passe, dove arriva il traghetto – otto attività di noleggio autorizzate operano sull’isola, la maggior parte proprio lì, e la maggior parte delle guesthouse noleggia biciclette anche ai propri ospiti. Nelle settimane normali non serve prenotare in anticipo.

Un consiglio che sembra ovvio e che viene spesso ignorato: conferma il prezzo prima di partire. Le tariffe dipendono dal numero di giorni che scegli, e la differenza tra la tariffa di un giorno e quella di tre giorni non è esposta su nessun cartello. Chiedi, mettiti d’accordo, poi parti.

Se arrivi con una traversata in barca invece che con i tuoi mezzi, la bicicletta è di solito inclusa nel pacchetto. La Traversata in barca a La Digue con noleggio bicicletta da Mahé costa 153 € per otto ore, ha 4,6 stelle su 302 recensioni, e include sia la traversata sia la bicicletta.

Ma leggi il prossimo paragrafo prima di prenotarla.

Se sei a Praslin, non prenotare la versione da Mahé

La stessa giornata, organizzata invece da Praslin, è la Traversata in barca a La Digue con noleggio bicicletta da Praslin: 100 € per otto ore, 4,8 stelle su 104 recensioni. Più economica, meglio valutata, stessa isola, stesse otto ore – e molto meno tempo passato in barca, perché Praslin è l’isola vicina e non a un’ora e tre quarti di distanza.

Esiste anche un trasferimento in taxi-boat con bicicletta gratuita a 120 € per sette ore, 4,8 stelle, anche se su un campione molto più piccolo di 18 recensioni.

Le gite su due isole da Mahé mostrano lo stesso schema: la stessa giornata costa di più e ottiene valutazioni più basse quanto più lungo è il trasferimento che si porta dietro. Dove dormi decide quanto vale una giornata fuori.

L’ingresso a L’Union Estate

Questo è il dettaglio che sorprende la gente, e vale la pena capirlo bene perché coinvolge dei soldi e un orario di chiusura che è facile ignorare finché non ci si trova davanti all’ingresso.

Anse Source d’Argent si trova dietro un ingresso a pagamento. Per raggiungerla attraversi L’Union Estate, un’ex piantagione di cocco e vaniglia tuttora in funzione, e la tenuta fa pagare SCR 150 ai cittadini stranieri. La tenuta è aperta tutti i giorni dalle 6 alle 18, e il biglietto giornaliero è valido per un giorno – con una particolarità da sapere: se lo acquisti dopo le 16.30, è valido per il giorno successivo.

C’è una tariffa ridotta per chi soggiorna più di cinque giorni, ed è utile chiederne conto all’ingresso se La Digue è la tua base e non solo una gita di un giorno.

All’interno della tenuta, lungo il percorso, si trovano il mulino per la copra, la piantagione di vaniglia, un recinto delle tartarughe e la vecchia casa padronale. La maggior parte delle persone li supera pedalando dritto verso la spiaggia. Bastano cinque minuti ciascuno e li hai già pagati.

La marea decide se puoi fare il bagno

Ecco la cosa che nessuno mette nella didascalia sotto la famosa fotografia.

Anse Source d’Argent si trova dietro una barriera corallina, in acque molto basse. Con la bassa marea, gran parte della baia arriva a un’altezza tra la caviglia e il ginocchio. Le pozze tra i massi di granito trattengono l’acqua e sono piacevoli in cui sedersi, ma sono pozze per bagnarsi i piedi, non per nuotare. Con l’alta marea la laguna si riempie, le pozze più profonde raggiungono una profondità balneabile, e l’acqua resta calma perché la barriera corallina assorbe l’onda lunga.

Quindi la spiaggia offre due esperienze completamente diverse a seconda dell’ora del giorno, e l’ingresso non ti avverte quale delle due stai per pagare.

Due conseguenze pratiche:

• Se vuoi fare il bagno, cerca una tabella delle maree per La Digue e punta all’alta marea. Qui conta più che in qualsiasi altra spiaggia del paese.
• Se vuoi le fotografie, vai presto. Prima delle 10 circa la spiaggia è quasi vuota, e nelle ultime due ore prima del tramonto la luce radente sul granito è il motivo per cui il posto è famoso. La metà della giornata è affollata e con una luce piatta.

Dove altro andare in bicicletta

La strada costiera è pianeggiante fino al sud dell’isola, e poi smette improvvisamente di esserlo. La bicicletta ti porta comodamente ad Anse Union e alla tenuta, al villaggio di La Passe e lungo la costa est. Andare più a sud verso Grand Anse significa affrontare una salita, e con il caldo è una salita vera – molte persone scendono dalla sella e spingono la bicicletta fino in cima, perfettamente soddisfatte di farlo così.

La ricompensa per la fatica è che Grand Anse, Petite Anse e Anse Cocos non hanno niente a che vedere con la laguna calma di Source d’Argent. Si affacciano sull’oceano aperto. Le correnti lì possono essere forti, e fare il bagno non è sempre sensato; osserva l’acqua prima di decidere, e segui il consiglio di chi vive sul posto, non quello di un blog.

Farlo con i bambini

La Digue con i bambini è davvero facile per un aspetto e difficile per un altro. Facile: niente traffico, strade pianeggianti, distanze brevi, e a La Passe sono disponibili biciclette con seggiolino. Difficile: non c’è ombra sulla strada costiera, a mezzogiorno il sole è a picco, e un bambino che ne ha avuto abbastanza è un bambino che adesso devi riportare al pontile, magari proprio sotto il sole più forte della giornata.

Pianifica la mattina, non l’intera giornata. E paga il biglietto della tenuta presto piuttosto che alle 16, quando il biglietto sarà valido per un domani che forse non avrai.

L’insieme completo di traversate e combinazioni si trova sulla pagina del giro delle isole, 35 proposte a partire da 46,53 €. Se non hai in programma un’intera giornata di pedalate, le gite di un giorno a Praslin e La Digue coprono l’isola in barca, e lo snorkeling più recensito del paese è a un breve tragitto dallo stesso pontile.