Mahé avec un chauffeur : ce que couvre vraiment l’excursion privée de l’île

Mahé n’est pas une grande île, et l’on suppose souvent qu’il est donc facile de s’y déplacer. Ce n’est pas vraiment le cas. Les routes sont étroites, elles grimpent et serpentent, et les lieux qui valent le détour s’égrènent le long des deux côtes, séparées par une chaîne de montagnes. C’est pourquoi l’excursion privée avec chauffeur est l’expérience privée la plus commentée du pays tout entier – 734 avis et 4,8 étoiles – plutôt qu’un simple supplément de luxe.

Elle est aussi vendue sous le mot « personnalisable », qui recouvre beaucoup de choses et mérite d’être décortiqué avant de réserver.

Ce que « personnalisable » veut dire en pratique

Cela signifie que l’itinéraire n’est pas fixe et que l’on attend de vous que vous ayez des préférences. Les offres le disent clairement : vous choisissez les plages et les sites. Si vous arrivez sans préférence, vous serez conduit sur le circuit standard – Victoria, un point de vue, deux ou trois plages du sud-ouest, une halte artisanale – et vous passerez une journée tout à fait agréable, que vous auriez pu avoir moins cher avec une excursion en groupe.

Ce qu’il faut vraiment demander, dans le message au moment de la réservation plutôt qu’à 9 h sur le parking :

• Quelle côte, et dans quel ordre. La côte ouest l’après-midi place le soleil là où vous le voulez pour les photos. La côte est est celle où se trouvent Victoria et l’aéroport.
• Combien de temps à chaque arrêt. Un chauffeur attendra. Une excursion en groupe non.
• Si le déjeuner est une étape prévue ou à décider. Certains chauffeurs vous emmènent à un endroit précis ; d’autres vous demandent votre avis.
• Le point de prise en charge. La prise en charge à l’hôtel est incluse sur certaines offres et pas sur d’autres, et sur une île où « vingt minutes » peut signifier un col de montagne, ce n’est pas un détail.

Les offres, comparées honnêtement

L’excursion privée personnalisable de Mahé avec chauffeur constitue la référence : 161 € pour sept heures et demie, 4,8 étoiles pour 734 avis. Ce nombre d’avis est près de quatre fois supérieur à celui de toute autre excursion privée ici, et la note s’est maintenue sur l’ensemble de ces avis.

L’excursion privée personnalisée : explorez Mahé au-delà de l’ordinaire coûte 250 € pour sept heures et affiche 5,0 étoiles pour 166 avis – le seul 5,0 net du catalogue qui repose sur plus de cent avis. Cent soixante-six personnes, et pas une seule ne l’a mal notée. Les scores parfaits ne sont pas rares ici, mais presque tous reposent sur une poignée de clients ; celui-ci le tient sur un nombre à trois chiffres. Cela vaut le supplément si le supplément reste abordable pour vous ; il s’agit d’une petite structure, et cela se sent.

L’excursion privée personnalisable à la journée avec prise en charge à l’hôtel coûte elle aussi 250 € pour sept heures et demie, mais n’affiche que 4,4 étoiles pour 171 avis. Même prix que l’excursion à 5,0 étoiles, note nettement inférieure. Rien ne justifie de la choisir plutôt que les deux autres, sauf si les dates l’imposent.

Si vous voulez moins qu’une journée complète, l’excursion à Victoria et sur l’île de Mahé coûte 138 € et dure de quatre à huit heures selon les cas, 4,8 étoiles pour 191 avis. Et si vous préférez ne pas payer du tout au tarif privé, l’excursion de groupe à la journée avec déjeuner coûte 115 € pour huit heures, 4,2 étoiles pour 131 avis – moins chère, et notée comme l’est en général un bus partagé.

Dans l’ensemble de la catégorie excursions privées, on compte 44 offres, à partir de 75 €, pour une médiane de 250 €. La référence à 161 € se situe bien en dessous de cette médiane.

Ce qu’un guide permet vraiment de faire

Il existe un endroit sur Mahé où cela cesse d’être une question de confort.

Le sentier nature du Morne Seychellois facture SCR 250 aux non-résidents de plus de 12 ans et impose aux visiteurs d’être accompagnés d’un guide agréé. Il est ouvert de 8 h à 12 h, tous les jours.

Lisez cela deux fois, car les deux parties comptent. Ce sentier-là, vous ne pouvez pas le parcourir sans accompagnement, et il ferme à midi – une grasse matinée exclut donc totalement le chemin du sommet. Un chauffeur qui est aussi guide agréé, ou une excursion qui en inclut un, est la solution pratique pour monter.

La restriction compte autant que la règle : cela vaut pour ce sentier, pas pour tout le parc national. Les autres sentiers sont ouverts de 8 h à 16 h, coûtent moins cher et n’exigent aucun guide – Copolia 100 SCR, Trois Frères et Anse Major 150 SCR chacun. Qui veut seulement traverser le parc en voiture ou marcher sur l’un des autres itinéraires n’a personne à engager.

Les Seychelles comptent 22 offres de randonnée guidée, à partir de 75 €, un nombre surprenant pour un pays de cette réputation, et l’accès guidé au Morne Seychellois est l’une des raisons de leur existence.

Ou devriez-vous simplement louer une voiture ?

Pour beaucoup de séjours, honnêtement, oui – et c’est précisément le moment où la question se pose, alors voici une réponse franche plutôt qu’une esquive.

Une voiture a du sens si vous restez plusieurs jours sur Mahé, si vous voulez profiter des plages à vos propres horaires plutôt qu’à ceux d’un chauffeur, ou si vous voyagez avec des enfants dont l’emploi du temps ne se négocie pas. Elle en a moins pour une seule journée, car vous en passeriez une bonne partie à apprendre les routes plutôt qu’à les regarder.

Trois choses à savoir avant de décider :

• La circulation se fait à gauche, et les voitures de location ont le volant à droite.
• Les routes sont étroites, sinueuses et pentues, sur Mahé comme sur Praslin. Ce n’est pas une conduite sur une île plate.
• Sur La Digue, pas de voiture de location. Les motos et scooters à essence n’y sont pas autorisés non plus – l’île vit au rythme du vélo.

Sur le permis, l’âge minimum, la franchise et la caution : chaque prestataire fixe ses propres règles, et les chiffres varient assez d’une compagnie à l’autre pour qu’en citer un ici induise en erreur. Lisez les conditions de la réservation que vous faites réellement, et vérifiez ce que votre propre assurance couvre déjà avant d’acheter quoi que ce soit au comptoir. Si vous voulez voir à quoi ressemblent les tarifs d’une compagnie à l’autre, vous pouvez comparer les voitures de location pour les Seychelles avant de choisir entre les deux options.

Quand ne pas réserver un chauffeur privé

Si votre temps sur Mahé se réduit à une seule journée entre deux vols, un chauffeur représente beaucoup d’argent pour une journée que vous passerez à surveiller l’heure. Si vous avez déjà prévu des journées en bateau – et sur ces îles, c’est ce que la plupart des gens devraient faire –, une excursion terrestre entre en concurrence avec le parc marin plutôt que de le compléter. Et si vous n’êtes que deux et sans avis tranché sur l’itinéraire, l’excursion de groupe à 115 € offre une version de la même journée pour bien moins cher.

L’excursion privée justifie son prix lorsque vous savez ce que vous voulez voir et que l’île rend le trajet peu commode. Sur Mahé, c’est plus fréquent qu’on ne le pense.