Parc marin de Sainte Anne depuis Mahé : quelle sortie en bateau est vraiment faite pour vous

Sur Mahé, toutes les réceptions d’hôtel vendent « le parc marin ». Cela ressemble à une seule excursion. Ce n’en est pas une. Le parc marin national de Sainte Anne se trouve juste au large de Victoria, assez proche pour qu’on l’aperçoive depuis la route de l’aéroport, et au moins quatre journées en mer bien différentes y sont vendues – un bateau à fond de verre avec barbecue, une croisière en catamaran, un safari plongée avec tuba et un sous-marin d’une heure qui ne vous mouille jamais.

Elles coûtent entre 55 € et 141,18 €. Choisir uniquement sur le prix, c’est ainsi qu’on se retrouve sur un bateau de six heures alors qu’on voulait une heure, ou dans un sous-marin alors qu’on voulait nager.

Ce qu’est vraiment le parc

Six îles granitiques dans un lagon peu profond : Sainte Anne elle-même, Moyenne, Cerf, Long Island, Round Island et la petite Île Cachée. Le récif qui les relie est la raison pour laquelle toute la zone est protégée, et la raison pour laquelle l’eau paraît turquoise plutôt que bleue depuis l’avion.

La plupart des bateaux partent d’Eden Island Marina, à quelques minutes de route de Victoria. La traversée est courte – ce n’est pas une sortie en pleine mer, ce qui compte si l’un des membres de votre groupe est mal à l’aise en bateau. Par une matinée calme, le lagon est presque plat.

Moyenne est l’île dont on se souvient. C’est une réserve naturelle à part entière, le sentier qui la traverse prend bien moins d’une heure, et des tortues géantes d’Aldabra y vivent ; vous passerez juste à côté d’elles.

Le droit d’entrée qui ne figure sur aucune affiche

C’est la partie pratique, et c’est bien la seule chose que presque aucune offre ne précise clairement.

L’entrée du parc marin national de Sainte Anne coûte SCR 200 par non-résident de plus de 12 ans, tarif fixé par la Seychelles Parks and Gardens Authority. Le parc est ouvert de 8 h à 17 h, tous les jours.

Deux détails sur le paiement méritent d’être connus avant de vous présenter au kiosque :

• Sur place, carte uniquement. L’autorité indique clairement que tous les droits d’entrée doivent être réglés par carte de débit ou de crédit – Visa, Mastercard, Amex ou UnionPay – et qu’aucun paiement en espèces ne sera accepté.
• Vous pouvez aussi acheter le billet à l’avance sur spga.gov.sc/tickets.

Que votre bateau ait déjà inclus ce montant dans le prix dépend du prestataire – la sortie sur laquelle atterrissent la plupart des gens n’intègre explicitement NI les frais de parc et de zone marine, NI celui du sentier de Moyenne. Lisez votre propre confirmation de réservation plutôt que de le supposer, car arriver avec seulement des roupies en poche est le seul moyen de vous faire perdre du temps.

À titre de comparaison, le parc marin national de Curieuse, du côté de Praslin, facture SCR 300 – même pays, parc différent, tarif différent. Le chiffre lu sur un blog consacré à Mahé ne s’applique pas ailleurs.

Les quatre journées, et à qui chacune convient

La longue journée avec barbecue

L’excursion au parc marin de St. Anne, Moyenne et Cerf Island avec déjeuner est celle sur laquelle la plupart des gens finissent par embarquer : 75 €, six à six heures et demie, 4,2 étoiles pour 1 155 avis. Elle part d’Eden Island Marina en bateau à fond de verre, fait escale à Moyenne pour les tortues et le sentier, rejoint le banc de sable entre Long Island et Round Island, puis accoste à Cerf Island pour un barbecue créole et le reste de l’après-midi. Le guide s’exprime en anglais et en français. La prise en charge est incluse, mais gratuite pour le nord de l’île seulement : la page de réservation indique que les clients logés au sud, à l’ouest ou à l’est paient 50 € de plus sur place.

Cette note de 4,2 mérite qu’on s’y arrête. Exactement trois journées en bateau du pays dépassent le millier d’avis : celle-ci et deux sorties de Praslin vers Curieuse. Les deux autres affichent 4,9, et les versions suivantes de cette même sortie praslinoise sont à 4,6 et 4,7. Un 4,2 sur plus de mille avis n’est pas une mauvaise excursion, mais c’est le genre de note qu’obtient une opération à gros volume, quand le bateau est plein et que la journée suit un horaire serré. Si vous voulez un petit groupe, ce n’est pas celle-ci qu’il vous faut.

Une chose revient sans cesse dans les avis récents : prenez des chaussures d’eau. Le banc de sable et les bords du récif ne sont pas du sable fin.

Les versions plus courtes et plus chères

La croisière au parc marin de Saint-Anne et à l’île Moyenne dure sept heures pour 141,18 € et affiche 4,7 étoiles pour 575 avis. Le safari sur le récif de St. Anne avec déjeuner coûte 126 € pour sept heures, à 4,6 pour 322 avis. Vous payez environ le double pour un bateau plus petit et une journée plus calme, et les notes confirment que la différence est réelle.

Une heure, sans baignade

Le semi-sous-marin depuis Eden Island coûte 55 € pour une seule heure, 4,5 étoiles pour 212 avis. Il existe pour un profil précis : quelqu’un qui ne peut pas ou ne veut pas faire de plongée avec tuba, un grand-parent, un enfant qui panique avec un masque, un voyageur en escale de croisière avec trois heures à terre. Comme façon de voir le récif, c’est limité. Comme façon de voir le récif en une seule heure et sans nager, c’est la seule option du parc – les bateaux à fond de verre des longues journées le montrent aussi, mais ils coûtent une demi-journée ou une journée entière.

Le banc de sable est une marée, pas un lieu

Le banc de sable entre Long Island et Round Island n’émerge qu’à marée basse. À marée haute, il n’y a rien sur quoi se tenir debout, et le bateau se contente alors de mouiller l’ancre pour vous laisser nager à cet endroit.

Personne parmi les vendeurs de cette excursion ne fera correspondre votre date à la marée, car le bateau sort dans les deux cas et la journée fonctionne quand même. Si marcher sur une bande de sable au milieu du lagon est la photo que vous êtes venu chercher, consultez une table des marées de Victoria avant de choisir votre date, et optez pour un jour où la marée basse tombe quelque part au milieu de l’excursion. Cela ne coûte rien, et c’est toute la différence entre la photo et l’histoire qu’on raconte à son sujet.

Quand s’en passer complètement

Si votre voyage inclut déjà Praslin, réfléchissez à deux fois avant de réserver en plus une journée au parc marin de Mahé. Les sorties en bateau depuis Praslin vers Curieuse et St Pierre couvrent à peu près le même terrain – récif, plongée avec tuba, tortues géantes, barbecue sur une plage – avec de meilleures notes et, dans plusieurs cas, un prix plus bas. Faire les deux revient à payer deux fois pour le même genre de journée.

Le parc marin trouve sa place quand vous logez à Mahé, quand vous n’avez qu’une seule journée libre, ou quand vous voulez être de retour à l’hôtel en fin d’après-midi plutôt que sur un ferry.

Toutes les options pour ce parc figurent sur la page des sorties en bateau, à partir de 46,53 € parmi 47 offres. Si se mettre à l’eau est tout l’objectif, la page plongée avec tuba est la meilleure présélection, et pour une vision plus large île par île, il y a l’excursion aux îles.