Les Seychelles avec des enfants : bateaux, tortues et la durée de la journée

Les Seychelles sont réellement faciles avec des enfants sur les points qui comptent le plus – une eau chaude et peu profonde, pas de longs transferts à l’arrivée, presque rien à craindre sur terre – et réellement difficiles sur un point précis dont personne ne vous prévient. Presque tout ce qui vaut la peine ici se passe en bateau, et les journées en bateau sont longues.

Voilà tout le problème de planification en une phrase. Réglez correctement la durée de la journée, et le reste se met largement en place tout seul.

Quatre heures, six heures, onze heures

Les mêmes îles sont vendues avec des durées extrêmement différentes, et l’écart ne tient pas à la qualité, mais au temps de trajet depuis l’endroit où vous dormez.

La plus courte option réelle dans les annonces est l’excursion snorkeling d’une demi-journée à Curieuse et St Pierre : quatre heures, 46,53 €, 4,6 étoiles pour 155 avis, et c’est aussi la chose la moins chère de tout le site. Elle exclut le déjeuner barbecue, qui est justement la partie que les jeunes enfants supportent le moins bien.

La version journée complète des mêmes îles dure de six à sept heures. Les journées d’excursion inter-îles au départ de Mahé, qui incluent Praslin et La Digue, durent dix à onze heures, car elles comprennent deux traversées en ferry. Ce sont de merveilleuses journées pour un enfant de douze ans et une longue épreuve pour un enfant de quatre ans, et la photo de la brochure est identique dans les deux cas.

Une règle approximative qui fonctionne bien ici : moins de six ans, une demi-journée. De six à dix ans, une journée complète sur une seule île. Au-delà de dix ans, les journées d’excursion inter-îles deviennent envisageables – voir les excursions d’une journée à Praslin et La Digue pour ce que cela implique réellement.

Les tortues sont ce dont ils se souviendront

Curieuse abrite une population de tortues géantes d’Aldabra en liberté, et se retrouver au niveau des yeux d’un animal de la taille d’une table basse est, pour la plupart des enfants, le souvenir le plus fort qu’ils rapportent de ce pays. L’île est aussi un parc marin national doté de passerelles en bois dans la mangrove, ce qui rend la partie à pied courte et plate.

Presque toutes les excursions à Curieuse les incluent. La journée guidée à Curieuse et St Pierre avec deux arrêts snorkeling coûte 100,08 €, 4,9 étoiles pour 1 154 avis ; la journée complète moins chère au départ de Praslin coûte 79 €, 4,9 étoiles pour 1 808 avis, et c’est l’offre la plus commentée de tout le catalogue. L’ensemble se trouve sur la page Curieuse et St Pierre.

Un point à mettre au clair avec les enfants avant de débarquer : ce sont des animaux sauvages et protégés, dans un parc national. Les nourrir, monter dessus ou ramasser quoi que ce soit ne font pas partie de la visite, quoi qu’ils aient vu sur la vidéo de quelqu’un d’autre. Les guides le disent aussi, mais cela passe mieux venant de vous que d’un inconnu s’exprimant dans une langue étrangère.

Frais des parcs marins : les enfants coûtent moins cher que vous ne le pensez

La Seychelles Parks and Gardens Authority (SPGA) facture des frais d’entrée aux parcs marins pour les non-résidents de plus de 12 ans :

• Parc marin national de Sainte Anne – SCR 200
• Parc marin national de Curieuse – SCR 300
• Port Launay / Baie Ternay – SCR 200

Deux conséquences pratiques. Les enfants plus jeunes ne font pas partie de ce calcul, ce qui adoucit un peu la note pour une famille de cinq personnes. Et les frais se règlent par carte sur place – débit ou crédit uniquement, si bien que la vieille habitude de garder un peu de liquide pour les entrées ne sert à rien ici. Les billets peuvent aussi être achetés en ligne à l’avance.

Le fait qu’un prix d’excursion inclue déjà ou non les frais d’entrée du parc dépend du prestataire, et c’est la mauvaise surprise la plus fréquente sur le ponton. C’est une simple ligne sur la page de réservation, qu’il vaut mieux lire avant de se retrouver là, avec trois enfants et un bateau sur le point de partir.

S’ils ne veulent pas se mouiller

Tous les enfants ne mettront pas le visage dans l’eau, et il est inutile d’essayer de convaincre un enfant de cinq ans de porter un masque.

Le semi-submersible dans le parc marin de Sainte Anne existe justement pour cela : une heure, 55 €, 4,5 étoiles pour 212 avis, départ depuis Eden Island, avec le récif visible à travers des hublots sous la ligne de flottaison, et personne n’est obligé de nager. Une heure, c’est aussi une durée qu’un tout-petit peut tenir.

L’excursion à la journée en bateau à fond de verre est la version plus longue, à 124 €, 4,4 étoiles pour 36 avis, avec du matériel de snorkeling fourni pour ceux qui souhaitent tout de même se mettre à l’eau, et un déjeuner barbecue sur l’île Moyenne.

Le mal de mer, en toute honnêteté

Les traversées entre les îles se font en pleine mer, et la mer n’est pas toujours plate. Entre mai et septembre, les alizés du sud-est agitent davantage la surface, et c’est là toute la différence pratique entre une traversée calme et une traversée pénible.

Ce qui aide, sans rien acheter en pharmacie : prendre le départ du matin plutôt que celui de l’après-midi, s’asseoir bas et vers le milieu du bateau plutôt qu’à la proue, faire regarder l’horizon ou l’île à l’avant plutôt qu’un écran, et prendre l’air. Ce qui n’a pas sa place dans un article de voyage, ce sont des conseils sur des remèdes – si vous pensez avoir besoin de quelque chose, cette conversation a sa place en pharmacie ou auprès de votre pédiatre avant de prendre l’avion, pas sur un site internet.

Si l’un de vos enfants est connu pour mal supporter le bateau, le ferry plutôt qu’un petit bateau d’excursion offre une traversée plus stable, et une journée plage sur votre propre île reste toujours une réponse tout à fait légitime.

Quelle plage, avec des enfants

Beau Vallon, sur Mahé est la solution simple : une large baie, une pente douce, et la présence de maîtres nageurs la plus fiable du pays, avec une zone de baignade balisée – les rondes ont toutefois lieu en haute saison, de novembre à mars, et pas pendant les mois calmes d’alizés. Aucune autre plage de ce guide ne combine ainsi surveillance et entrée peu profonde.

Ailleurs, vous êtes votre propre surveillant de baignade. Anse Lazio n’a pas de récif devant elle, et des courants se forment rapidement aux extrémités de la baie ; le lagon derrière le récif d’Anse Source d’Argent est très peu profond à marée basse, ce qui en fait un endroit sûr pour patauger mais médiocre pour nager, et c’est réellement idéal pour les jeunes enfants, à condition de le savoir avant d’y aller.

Âge minimum, et pourquoi aucun chiffre ne figure ici

Les prestataires fixent leurs propres limites d’âge, et sur ces îles, elles varient d’un bateau à l’autre plutôt que de suivre une règle nationale unique – un semi-rigide rapide vers St Pierre et un grand catamaran avec de l’ombre et des toilettes ne représentent pas la même proposition pour un enfant de trois ans. Tout chiffre annoncé sur un site de voyage ne serait qu’une supposition. La limite qui vous concerne figure sur la page de réservation de l’excursion que vous réservez réellement, tout comme la question de savoir si des gilets de sauvetage enfant sont disponibles dans la taille dont vous avez besoin. Si ce n’est pas indiqué, demandez avant de payer, pas le matin même.

Il en va de même pour l’ombre et les toilettes à bord : certains bateaux ont les deux, d’autres n’ont ni l’un ni l’autre, et pour une journée complète avec de jeunes enfants, ce n’est pas un détail.

En résumé

Une île par jour, le matin plutôt que l’après-midi, et les tortues en début d’excursion plutôt que gardées pour la fin. L’ensemble de la sélection d’excursions inter-îles compte 35 offres à partir de 46,53 €, et ce sont les demi-journées situées vers le bas de cette fourchette de prix que la plupart des familles devraient regarder en premier.